Das Gewerbemuseum Basel steht auf dem Gelände des ehemaligen, im 13. Jahrhundert erbauten Klosters der Barfüsser und später der Schwestern von St. Bernhard. Bis zur Reformation wurde das Kloster von den Clarissen geführt. Die 1796 an der Steinenvorstadt gegründete Zeichen- und Modellierschule für junge Handwerker wurde 1887 in die vom Kanton gegründete Allgemeine Gewerbeschule als kunstgewerbliche Abteilung aufgenommen, in welcher immer mehr gestalterisch-künstlerische Ausbildungsgefässe geführt wurden. Im Jahre 1889 beschloss der grosse Rat an dieser Stelle die Errichtung eines Gebäudes für die allgemeine Gewerbeschule und des Gewerbemuseum. Ihr angeschlossen war das Gewerbemuseum, welches 1961 die Eigenständigkeit erlangte. 1890 wurde mit dem Bau begonnen und 1892 wurde das Gebäude bezogen. Dieses wurde von den Architekten Heinrich Reese und Friedrich Walser geplant.