مستخدم:Wajd2010/ملعب

تتألق بعض النجوم أكثر من غيرها وسبب سطوعها هو مقدار الطاقة التي تطلقها ومدى بُعدها عن الأرض. يمكن أن يختلف اللون أيضًا من نجمة إلى أخرى لأن درجات الحرارة ليست كلها متشابهة. عادًة تظهر النجوم الساخنة باللون الأبيض أو الأزرق، بينما تظهر النجوم الأكثر برودة بألوان برتقالية أو حمراء.

تقضي النجوم 90٪ من حياتها في مرحلة تسلسلها الرئيس حيث يبلغ عمر الشمس الآن حوالي 4.6 مليار سنة، وتعتبر نجمًا قزمًا أصفر متوسط الحجم، ويتوقع علماء الفلك أنها ستبقى في مرحلة تسلسلها الرئيس لعدة مليارات من السنين.

مع تقدم النجوم في السن نحو نهاية حياتها، يتحول الكثير من الهيدروجين إلى الهيليوم. يغوص الهيليوم في قلب النجم ويرفع درجة حرارة النجم - مما يتسبب في تمدد غلافه الخارجي من الغازات الساخنة. تُعرف هذه النجوم الكبيرة المنتفخة بالعمالقة الحمراء. لكن هناك طرقًا مختلفة يمكن أن تنتهي بها حياة النجم، ويعتمد مصيرها على مدى كتلة النجم.

مرحلة العملاق الأحمر هي في الواقع مقدمة لنجم يتخلص من طبقاته الخارجية ويصبح جسمًا صغيرًا كثيفًا يسمى قزمًا أبيض. الأقزام البيضاء باردة لمليارات السنين والبعض، إذا كان موجودًا كجزء من نظام نجمي ثنائي، فقد يجمع المادة الزائدة من النجوم المصاحبة له حتى تنفجر أسطحها، مما يؤدي إلى نشوء مستعر ساطع. في النهاية تصبح جميع الأقزام البيضاء مظلمة وتتوقف عن إنتاج الطاقه