كانت النظرة الشعبية الت يتحكم مفهوم علم الوراثة خلال وقت ما قبل مندل مفهوم الوراثة المتمازجة وهي فكرة أن الأفراد يرثون مزيجاً سلساً من الصفات عن والديهم.
أما مندل أعطى أمثلة لصفات لا تتمازج بشكل مؤكد بعد التهجين، وتبين أن تلك الصفات يتم إنتاجها من قبل مجموعات من جينات مميزة بدلا من مزيج مستمر.
