النساء في الحروب العالمية

في بريطانيا العظمى قبل الحرب العالمية الأولى مباشرة كان هناك 24مليون امرأة بالغة؛ منهم 1، 7مليون امرأة عملن في الخدمة المنزلية، و800000عملن في صناعة المنسوجات، و600000عملن في صناعة الملابس، و500000 عملن في التجارة، و260000عملن في الحكومة المحلية والوطنية بما في ذلك التدريس. كانت توظف النساء خاصة أكثر بكثير من الرجال في تجارة الملابس والمنسوجات البريطانية ولذلك كان يعتبر (عمل نسائي). خلال الحرب العالمية الثانية تم إضافة 6ملايين امرأة إلي القوى العاملة مما أدى إلى تحول ثقافي عظيم. وأثناء القتال بين الرجال في الحروب كانت هناك حاجة إلي أن تتحمل النساء المسؤوليات التي كان يجب على الرجال ألا يأبهوا بها.

ديفيد ماكليلان - داخل جناح على متن قطار إسعاف بريطاني في فرنسا خلال الحرب العالمية الأولى

عندما تمكنت بعض النساء من الدخول في المسارات الوظيفية التقليدية للذكور كان من المتوقع أن تشارك النساء بشكل أساسي في (الأعمال المنزلية) و(الأعمال النسائية). قبل عام 1914م لم تُمنح المرأة حق التصويت إلا في بضعة دول ومنها نيوزيلندا واستراليا والعديد من الدول الاسكندنافية؛ ولكن بخلاف ذلك لم تشارك المرأة في العملية السياسية إلا بقدر قليل(انظر حق المرأة في التصويت).

أثرت الحربان العالميتان  بشكل أساسي على الإنتاج الصناعي بسبب ما حدث من صدامات في ساحة المعركة، ومع قتل الملايين من الرجال والخسائر الحتمية أدى إلى نقص حاد في الأيدي العاملة في نطاق واسع من الصناعات ابتداءً من العمل الريفي والزراعي إلي العمل في المكاتب الحضرية.

خلال الحربين العالميتين تطلب من النساء القيام بمهام جديدة. في بريطانيا العظمى عرفت هذه العملية بأنها عملية (التخفيف) وكانت النقابات شديدة التنافس عليها، ولاسيما في الصناعات الهندسية و صناعات السفن. طوال مدة الحربين العالميتين كانت النساء تقوم في بعض الأحيان بأعمال الرجال التي تحتاج إلى مهارة؛ ومع ذلك ووفقاً للإتفاق الذي تم التفاوض عليه مع النقابات العمالية فقدت النساء اللاتي شاركن في عملية (التخفيف) وظائفهن في نهاية الحرب العالمية الأولى.